網膜の黄班の形が変わる症状
網膜はものを見る為に欠かせない部位ですが、その網膜の中でも視野の中心に当たる部分があります。この部分を黄班と呼びます。また、黄班の中心部分を中心窩（ちゅうしんか）と呼びます。
この黄班は、少しくぼんだ形をしているのですが、加齢により黄班を保護する為の成分が不足すると、活性酸素や老廃物などからダメージを受けやすくなり、その影響で、黄班の下にまる脈絡膜という組織の中に新生血管が発生しやすくなると言われています。
これが、黄班変性症のメカニズムなのですが、中でも、加齢とともに発症する場合を加齢黄班変性症と言うのですが、今までは、加齢による発症が多かったものの、最近では、年齢性別問わずに発症するケースも増えています。
また、日本人の失明理由としても上位になり始めていて、今後もこの黄班変性症で悩む患者は増える事が予測されます。
黄班変性症は、黄班の下にある脈絡膜の血管に新生血管という弱く脆い血管ができ、そこから漏れ出した血液と壊れた血管が溜まる事で、次第に黄班が盛り上がってくるという状態です。
ですので、まずは視野が歪むような症状から始まり、酷くなる事で、視界の一部が全く見えなくなってしまうという場合も少なくありません。飛蚊症とは少し異なりますが、出血が硝子体にまで入り込めば硝子体出血になります。
黄班変性症の治療には、レーザー治療や薬剤を投与する方法がありますが、どちらも、現状維持の為の方法と考えるべきなので、症状の発症を防ぐ為にも、網膜の健康維持に必要な成分であるルテインや、その他の抗酸化物質を意識的に摂取する事は大切です。